Mulian pelastaa äitinsä

Kuten aiemmin mainittiin, munkinkaapuinen hahmo voisi olla joko bodhisattva Dizang tai munkki Mulian. Mulianin ikonografia yksinään on toisinaan epämääräinen, mutta sauva, jota hän kantaa, on yksi tärkeimmistä attribuuteista. Lisäksi vanhan naisen läsnäolo tukee viittausta kyseiseen tarinaan. Mulianin äiti oli eläessään syönyt lihaa ja mm. kieltäytynyt antamasta almuja munkeille. Hän oli kuoltuaan joutunut tuonpuoleisen syvimpiin vankiloihin ja muuttunut nälkäiseksi sieluksi, josta kuvassa merkkinä se, että hänen suustaan puskee liekkejä. Nälkäiset sielut kärsivät ikuisesta nälästä: heillä oli pulleat vatsat, neulanohut kaula (joten eivät pystyneet nielemään) ja kun he aukaisivat suunsa, juotavaksi tarjottu neste haihtui höyrynä ilmaan suusta tulevien liekkien vaikutuksesta. Mulianin onnistuu lopulta pelastaa äitinsä, kun tämä katuu tekojaan.