VK5132:7

Mielenkiintoisen yksityiskohdan näissä maalauksissa muodostavat kuninkaiden istuimien takana olevat seisovat, yksipaneeliset sermit. Niitä käytettiin Kiinassa asuintiloissa tilanjakajina, mutta myös keisareiden valtaistuinten tai muiden arvohenkilöiden takana visuaalisena taustana korostamassa henkilön korkea-arvoista asemaa. Useimmiten kymmenen kuninkaan maalaussarjoissa sermeihin on kuvattu maisemia, kasvillisuutta ja lohikäärmeitä.

Tämän sarjan sermien kuvitus onkin poikkeuksellista, sillä kuvat ovat mustavalkoisia ääriviivapiirrosten kaltaisia kohtauksia, jotka näyttäisivät ammentavan kirjallisuudesta ja näyttämötaiteesta. Sermien kehys on koristeellinen: siihen on maalattu koristekuvioita ja myös yin-yang ympyräkuvio, joka usein mielletään nimenomaan taolaisuuden symboliksi, mutta on laajemminkin keskeisessä asemassa kiinalaisessa ajattelussa.

Tapahtumien tunnistaminen ja liittäminen tiettyihin tarinoihin ei kuitenkaan ole helppoa. Tässä kuvatussa kohtauksessa näemme suurikokoisen käärmeen vastassaan mies, joka kohottaa miekkaa toisella kädellä vierellään hevosensa. Käärmeitä esiintyy monissa kiinalaisissa tarinoissa ja näytelmissä – kuuluisin lienee näytelmä Valkoisesta käärmeestä, joka kertoo valkoisesta käärmehengestä nimeltä Bai, joka ottaa nuoren naisen hahmon. Kuvan kohtaus on kuitenkin jostain muusta käärme-tarinasta. Mutta on mielenkiintoista, että se on samassa maalauksessa kuin rangaistuksena käytetty käärmeallas. Lisää tietoa käärmeestä löytyy osiosta ”Rangaistukset ja niiden toimeenpanijat”.