Mehumyyjän varusteet Egyptistä

Etnografiseen kokoelmaan vuonna 2001 Egyptistä hankittu mehumyyjän varustus kertoo paitsi Kairon elävästä kaupunkikulttuurista, myös metallityön, elintarvikealan ja liikkuvan katumyyjän ammateista sekä Egyptin perinteisestä juomakulttuurista. Mehumyyjän ammatti periytyy usein isältä pojalle, ja juoma valmistetaan tyypillisesti kotona perinteisen, mahdollisesti suvussa kulkeneen reseptin mukaan.

Mehumyyjiä voi tavata erityisesti vanhan Kairon alueella. Myyjät liikkuvat jalkaisin kantaen juomasäiliöitä ja tarjoiluvälineitä. Yksi perinteisimmistä juomista on erk sous (myös erq sous tai erk al-sous), lakritsijuuresta valmistettava, vatsalle terveellisenä ja janoa sammuttavana pidetty juoma. Sen valmistuksessa käytetään lakritsikasvin (Glycyrrhiza glabra) juurta, joka liotetaan vedessä ja siivilöidään kankaan läpi. Lakritsinjuurta on käytetty Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan alueella lääkkeiden ja juomien valmistukseen vuosisatojen ajan, ja lakritsinjuurijuoman arvellaan ulottuvan muinaiseen Egyptiin saakka.

Juomaa tarjoillaan erityisesti kuumina kesäkuukausina, ja osa myyjistä viilentää sen jääpaloilla. Erk sous on erityisen suosittu Ramadanin aikaan, jolloin juomaa käytetään usein paaston rikkomiseen. Egyptissä valmistetaan myös monia muita perinteisiä juomia, kuten sokeriruokomehua (asab) ja tamarindimehua (tamar hindi), jota valmistetaan tamarindikasvin ruskeasta, happamasta ja makeasta tahnasta.

Myyjän varustukseen kuuluu mehuastia, vesikannu ja lasiteline hihnoineen sekä metallinen soitin. Pellistä valmistettuun, 70 cm korkeaan mehuastiaan kuuluu soikea alaosa ja nokallinen kansi. Mehuastian ja kannun pinnassa on taottuja kuvioita. Juoman tarjoiluun käytettävät lasit kulkevat kaarevassa telineessä, joka on muotoiltu myyjän vartaloa vasten istuvaksi. Lasiteline sidotaan vyötärölle erillisellä hihnalla. Varustukseen kuuluu myös kahdesta metallisesta lautasesta koostuva lyömäsoitin, jota soittamalla myyjä ilmoittaa tulostaan. Usein asiakkaat tunnistavat tutun myyjän tämän uniikista rytmistä.

Mehuastia, vesikannu, lasitelineet, lyömäsoitin. Kuvat: Ilari Järvinen, Museovirasto.
Mehumyyjä Yousri A. Youssef. Kuva: Heikki Kettunen, Museovirasto.

Tämä varustus (VK6340:1–11) ostettiin uutena 1.2.2001 Kairon Gizan alueella sijaitsevasta kaupasta. Esineet hankki Heikki Kettunen, joka sai tietoa juoman valmistuksesta ja myyntiperinteistä mehumyyjä Yousri A. Youssefilta. Hänen antamansa tiedot liittyivät sekä esineiden käyttöön että laajemmin ammatin harjoittamiseen. Kettusen Youssefista ottama valokuva on tallennettu Museoviraston valokuvakokoelmaan. Kokonaisuus havainnollistaa urbaanin Egyptin arkea ja tuo esiin liikkuvan elinkeinon sekä siihen liittyvät käsityö- ja ruokaperinteet.

Rania Taina