Minneskrans från Albert Edelfelts grav 1905

Konstnären Albert Edelfelt avled den 18 augusti 1905. Han begravdes på Sandudds begravningsplats i Helsingfors den 24 augusti. Dagen var molnig och något regnig, temperaturen var 13,5 grader. Helsingin Sanomat skrev:”Det låg en dimmig känsla av regn i luften när stora folkmassor så småningom började samlas i hamnen. - - - Flaggorna på båtar, taken till offentliga byggnader och några privata hus, som vajade i halv stång, uttryckte också sorg."

Ångaren Borgå förde kistan från Haiko till Helsingfors. Edelfelts kista stod på fartygets däck, under ett tälttak, omgiven av blommor. När medlemmar i den nyländska avdelningen bar kistan från hamnen genom de fullsatta gatorna på väg till kyrkan, ”klarnade även himlen upp för ett ögonblick, men sedan täcktes den åter av ett grått moln, från vilket slutligen ett stadigt regn började falla.”

Konstnärens begravning ägde rum i Nikolaikyrkan (numera Storkyrkan) i Helsingfors. Den nyländska avdelningens hedersvakt var stationerad runt katafalken. Närmast koret satt Edelfelts anhöriga, Antellska delegationens styrelse och Finska Konstföreningens medlemmar. Hela kyrkan var fylld till brädden med folk.

Bland de mer än hundra minneskransar som lades på kistan fanns även den franska statens och den franska konsulns i Helsingfors, Fernand Pradère-Niquets krans, som lades ner av hans son René Pradère-Niquet. Han lade också en annan krans i silver på Edelfelts kista, dekorerad med trikolorband. Kransen skickades av Jean-Baptiste Pasteur (1851–1908), son till mikrobiologen och kemisten Louis Pasteur (1822–1895).

Precis som de andra kransnedläggarna höll René Pradère-Niquet ett kort tal, citerat i Hufvudstadsbladet, där han bland annat konstaterade: ”Innan jag lämnar detta rum har jag ännu en plikt att fylla. Sonen till den store Pasteur har gifvit mig i uppdrag att i sitt namn och till minne af sin berömde fader nedlägga denna krans på Edelfelts graf. Den skall minna om den vänskap den store vetenskapsmannen hyste för honom, en vänskap djup och full af beundran, som hedrade dem båda och på hvilken döden ensam kunde göra ett slut.” I kransen finns inristad texten: Au grand Artiste, à l’excellent ami Edelfelt. Pasteur.

Ett porträtt av Louis Pasteur (1822–1895), Albert Edelfelts kanske mest kända utländska modell, målades 1885. Redan tidigare, 1881 hade Edelfelt målat ett porträtt av Pasteurs son Jean-Baptiste Pasteur, mikrobiolog och kemist liksom sin far, som skickade kransen.

Även om Edelfelt hade beskrivit Louis Pasteur som en svår modell och belysningen i hans arbetsrum som dålig, hade Pasteur varit nöjd med porträttet, särskilt noggrannheten i detaljerna. Porträttet av Louis Pasteur ställdes ut på Parissalongen 1886 – samtidigt som en helt annan typ av porträtt av Pasteur målat av Léon Bonnat – och på världsutställningen i Paris 1889 belönades verket med en guldmedalj. Senare utnämndes Edelfelt även till officer i franska Hederslegionen och verket köptes slutligen av den franska staten.

Från Nikolaikyrkan bars eller kördes med vagn de kransar som lagts på Edelfelts kista till graven, där de samlades så att de bildade en hög kulle. Som en påminnelse om dagens regniga väder har trikolorens vita rand vid Pasteurs krans mörknats av fukt och torkade vattenfläckar.

Kransen har kommit till Finlands nationalmuseum år 1927 tillsammans med de av Albert Edelfelt bl.a. i Parissalongen mottagna guldmedaljer.

Jouni Kuurne

Foton: Ilari Järvinen, Museiverket